"ก้าวสู่ยุคแห่ง...ผู้สูงวัย"
ฉันมีโอกาสไปฉลองวัดนักบุญลอเรนซ์ นางาม เมื่อวันเสาร์ที่ 9 สิงหาคม ที่ผ่านมา และฉันก็มาร่วมฉลองวัดแม่พระรับเกียรติยกขึ้นสวรรค์ สระแก้ว ในวันนี้ คุณพ่อเจ้าอาวาสของทั้งสองวัด ได้เชิญพระคุณเจ้าลอเรนซ์ เทียนชัย สมานจิต พระสังฆราชกิตติคุณของสังฆมณฑลจันทบุรี มาเป็นประธานในพิธีสหบูชาขอบพระคุณ
ด้วยวัย 82 ของพระคุณเจ้า สุขภาพที่ร่วงโรยไปตามธรรมชาติ แต่ความคิดอ่านและบทเทศน์ของท่านยังคงอยู่ในแนวเดิม ที่คอยย้ำและเตือนใจให้บรรดาประชาสัตบุรุษดำเนินชีวิตมั่นคงอยู่ในความเชื่อ ความศรัทธา และปฏิบัติศาสนกิจด้วยใจที่ร้อนรน
การที่ฉันได้มีโอกาสร่วมฉลองชุมชนแห่งความเชื่อทั้งสองวัดต่อเนื่องกันนี้ สังเกตเห็นพระสงฆ์หนุ่มๆ ประคองพระคุณเจ้า ให้ลุก-เดิน-นั่ง-ยืน ระหว่างพิธีกรรม ทำให้ความคิดและความรู้สึกของฉันล่องลอยกลับไปที่อารามศูนย์กลาง ซิสเตอร์อาวุโสในอารามของฉัน นับวันแต่จะมีจำนวนมากขึ้น ด้วยความสูงวัยของแต่ละท่าน ทำให้ฉันเกิดความห่วงใยคณะฯ และกิจการงานของสมาชิกที่นับวันจำนวนซิสเตอร์ที่แข็งแรงฝ่ายกายในการออกไปทำงานอภิบาลแพร่ธรรม ทั้งงานโรงเรียนและงานตามวัดจะลดน้อยถอยลง
หลายครั้ง ฉันมองกลุ่มน้องๆ ผู้ฝึกหัด ดูเหมือนจะมีความหวังขึ้นมาบ้างว่า พวกเขาจะเป็นทายาทรักกางเขนในอนาคต แต่เขาก็ยังอ่อนเยาเหลือเกิน ทั้งน้องๆ ระดับมัธยมต้นและมัธยมปลาย หรือน้องๆ อีกกลุ่มหนึ่งที่นวกสถาน แต่หนทางของพวกเขายังอีกยาวไกล......กว่าที่จะวิ่งตามลู่มารับไม้ผลัดจาก ซิสเตอร์ป้า ซิสเตอร์ยายได้ในเร็ววัน
จะว่าไป สถานการณ์เยี่ยงนี้ ก็ไม่ได้กำลังเกิดขึ้นเฉพาะในอารามของฉัน เพราะฉันสัมผัสได้กับบรรยากาศในชุมชนวัดที่มากไปด้วยสัตบุรุษผู้สูงวัย แต่ก่อนแต่ไรมา กิจกรรมหลายอย่างในวัด จะเป็นของเด็กและเยาวชน แต่หลังๆ มานี้ วิถีของชุมชนวัดปรับเปลี่ยนไป ฉันเห็นผู้สูงวัยกลายเป็นนักขับร้อง และแม้แต่ผันตัวไปเป็นนักฟ้อนรำขึ้นเวทีการแสดง (ในอดีตเราเห็น ปู่-ย่า-ตา-ยาย นั่งดูลูกหลานแต่งหน้าทาปาก สวมชุดสวยงามขึ้นเวทีร้องรำทำเพลงให้เราดู)